Il n'est pas rare de se faire dire que toutes les fenêtres se ressemblent... jusqu'au jour où vous décidez de visiter quelques manufacturiers pour vous rendre que c'est exactement le contraire! Plusieurs caractéristiques et termes techniques, à commencer par le PVC et le verre énergétique, compliquent le choix. Pour vous aider à y voir un peu plus clair, voici les questions les plus couramment soulevées par les clients.

Est-il possible de comparer les fenêtres de PVC, d'aluminium et de bois?

Oui et ce, très facilement. En effet, au Canada, toutes les grandes marques de fenêtres ont une référence commune : la norme A-440 de l'Association canadienne de normalisation (ACNOR).  Afin de rencontrer cette norme et ainsi pouvoir porter le sceau A-440, les fenêtres doivent être soumises à différents essais de laboratoires indépendants approuvés par l'ACNOR. Les principaux résultats sont résumés à l'aide des Cotes A, B et C. Le profane comme l'expert peut ainsi facilement interpréter ces cotes afin de juger de la performance des fenêtres de tous genres. Vous pouvez, par exemple, vous servir de la cote A pour savoir laquelle d'une fenêtre coulissante ou d'une fenêtre à battant est la plus étanche à l'air. Vous pouvez aussi, de la même manière, interpréter la cote B pour déterminer si la fenêtre de bois d'un fabricant vous protège mieux contre l'infiltration d'eau que la fenêtre de PVC d'un autre.

Il est évident que l'étanchéité à l'air et à l'eau sont les deux principaux critères de performance à considérer lors de l'achat de fenêtres. À cela viennent s'ajouter les essais de résistance aux surcharges dues aux vents.  Ceux-ci nous donnent une indication de la robustesse des fenêtres, puisque l'on mesure la pression d'air que celles-ci peuvent supporter pendant une minute sans qu'il n'y ait de déformation permanente d'aucune de leurs parties.

En quoi consistent les tests ?

Il existe trois types de tests :
A : Air
B : Eau
C : Charge

Chaque test possède un minimum et un maximum requis.  Ce sont les niveaux d'acceptation.

A.    Air : Niveau 1 - 2 - 3
Le niveau 3 est le minimum et maximum acceptable sur le marché.

B : Eau : Niveau 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7
Ce test est le plus important des trois.
Le minimum requis sur le marché est le niveau 3.

C : Charge : Niveau 1 - 2 - 3 - 4 - 5
Le niveau 3 est le minium acceptable sur le marché.
Une fenêtre qui a comme cotes A3, B3, C3 est considérée comme un produit acceptable sur le marché.
Une fenêtre qui a comme cotes B3, B7, C5 est considérée comme l'une des meilleures fenêtres sur le marché Nord-Américain.

De quoi est fait le PVC ?

Le PVC est constitué d'une résine qui est une matière première obtenue dans des complexes pétrochimiques.  La résine se présente sous forme de fine poudre blanche semblable à du savon à lessive et se trouve à être constitué d'éthylène et de chlore.  On peut aussi parler parfois de granules, ce qui revient au même.  Cette résine est par la suite mélangée avec différents additifs (blanc de titane, durcisseur, etc.) pour donner ce que l'on appelle un composé.

Selon les additifs et les concentrations choisis, on obtient les propriétés recherchées : rigidité, opacité, résistance aux rayon ultraviolets, non corrosif etc.

À l'étape de l'extrusion, on déverse le composé dans un entonnoir où il est frictionné par une vis sans fin à haute température. La pâte en fusion est ensuite expulsée au travers d'orifices sous forme de longs " boudins " de géométrie complexe. Ces boudins sont ensuite refroidis dans des calibreurs et deviennent, une fois coupés, des profilés de fenêtres.

La fenêtre de PVC
La fenêtre de PVC est composée d'un matériau de plastique sans entretien et est parfaitement étanche.  De plus, elle absorbe bien les chocs mais ne permet cependant pas un grand choix de couleurs. La seule façon d'obtenir du PVC de couleur est de le peindre.

Le prix de la fenêtre de PVC se situe à mi-chemin entre le prix de la fenêtre de bois et celui de la fenêtre d'aluminium.

Le verre énergétique est-il indispensable?
Le verre énergétique est un complément logique à toute fenêtre qui démontre une bonne étanchéité car ce sont les fuites d'air autour des fenêtres ainsi que les pertes de chaleur à travers les vitrages qui déterminent la performance thermique des fenêtres.

Autrement dit, si vous achetez des petites fenêtres coulissantes de sous-sol plus ou moins étanches, il ne sert à rien de les assortir du verre le plus performant.

Par contre, dans le cas d'une fenêtre très étanche, l'utilisation d'un verre énergétique se fera réellement sentir. Vous profiterez ainsi d'un plus grand confort à proximité des fenêtres et il se formera moins de condensation sur les vitres.  De plus, la facture de chauffage pourra diminuer de 10 %.

Poussons l'analyse un peu plus loin.  Depuis que les ingénieurs d'Énergie, Mines et Ressources Canada ont mis au point la valeur RE, qui permet d'évaluer le rendement énergétique global des fenêtres, on se rend compte qu'une fenêtre ne peut assurer une bonne protection thermique sans verre énergétique.  Mais étant donné que peu de fenêtres ont reçu une valeur RE jusqu'ici, il faut plutôt tenir compte de la valeur isolante des vitrages lors de votre sélection. Dans le cas du verre énergétique, elle varie autour de R-2.8 ou R-4.2.